中央厨房起着什么作用？
中央厨房又名集中厨房、共厨房等，多种称谓表达同一个意思：将若干个小厨房集中起来成立一个中型或者大型厨房，进行商品化的集中烹制做饭。
中央厨房兴起于美国，是推行工业清洁化生产的一种有效方式，进入80年代以后，美国中央厨房的发展越来越快，据不完全统计，80年代初期美国仅40%的大型加工企业采用中央厨房集中烹调，而到了80年代末期，这个数字上升到了75%，可见中央厨房得到了飞速的发展。同时，日本也迅速发展的，二战以后日本经济迅速发展，人们已经无法再容忍那种脏乱差的旧时厨房，而中央厨房的良好条件显然更合适日本的发展需求，所以，日本对中央厨房的需求非常大，从1964年日本第一个中央厨房诞生开始，到1974的十年间，日本全国一共新增加了24795个中央厨房，平均每年达到2479个，可见日本发展的速度之快。
我国的中央厨房起步比较晚，从1987年北京小汤山饭店开设全国第一家自助式“中央厨房”，到2000年初期，我国的部分城市才开始陆续出现规模较小的“中央厨房”，我国的中厨房经历了从个体到集体再到规模经营的三个阶段，从规模上说，我国中央厨房还处于起步阶段，发展规模较小，没有规模化，也没有形成完善的产业链，但在数量上在不断的增长，相信以后，发展之速度和规模可能会很快超过国外。
中央厨房作用：
可以大大提高工作效率，使用便捷的加工设备：从最基础的蒸煮、烘炸、加工成品到菜系烹饪、饮食搭配、营养建议的一站式服务，提高出餐率，减少原料的浪费，优化成本结构。通过高效、高标准、自动化的中央厨房，满足多元化、多层次、多维度的消费需求，向集团化、规模化发展迈出有力的一步。“中央厨房”在菜肴烹制过程中采用标准化操作，主要面向单位团膳、院校供餐及各地大型连锁机构，公司利用现有大型专业烹饪基地(中央厨房)集中烹调制作菜肴，并通过专业送餐车队进行统一配送。
通过“中央厨房”的集中烹饪制作菜肴，不仅降低了食品的安全风险，而且保证了饭菜的营养品质，还大大提高了出餐率，减少了食材的浪费(不仅降低了食材生产成本，而且减少食材加工过程中的营养流失)。同时，可以有效地进行食物消化率和营养成分的再分配，并集中应用在消费者身上。