什么是海派别墅？
“海派”原为上海开埠后产生的文化类型的简称，指上海自开埠以后吸收西方文明中物质和精神财富而形成的独特城市人文精神。 这里的“海派”特指上海的洋房、别墅等私人住宅的建造风格在清末民初受欧美建筑文化和思想的影响形成的一种以“新式里弄”和“花园洋房”为主流的建筑风格。这些新建筑和与之相配套的新政（住房政策）是海派文化的一个重要组成部分对后世影响深远。
简单地说就是海派的别墅是以西洋人为客户主体，按照他们的生活习惯和生活需求设计的带有西洋风的别墅。 但是，由于清末民初中国整个社会的封闭性以及东西方文明的巨大差异，真正意义上的海派别墅应该是指能够容纳西洋生活方式的中国建筑。因此从传统中国向近代社会转型的这个大历史背景下来理解这一时期诞生的海派别墅，或许有助于我们更好地认识和理解它的内涵和外延。
这个时期出现的海派别墅通常具备以下条件：
1.它必须是新造的，或者至少在建造的时候没有受到过多地传统中国建筑元素（例如中式亭阁）的影响；
2.它必须是为生活在这座城市里的新阶级—资产阶级和小资产阶级的人所设计和建造的；
3.它在功能和构造上必须能容纳和适应这些新兴阶级的居住和生活需要，具体说来就是能提供符合西方人居生活和居住习惯的房间分布、采光通风、家居布置以及相应的厕所、浴室、庭院等等；
4.它是与这个时代的城市规划和市政建设相匹配的，即它不能破坏这座城市原有的功能分区，不阻碍交通，并且尽量考虑到它与周围环境的关系。
5.最后，也是最重要的一点，设计者和建造者必须具有海纳百川的开放心态，能够在建筑和它的外部环境以及内部设施上尽可能地体现出这个时代的国际性和现代性，即所谓“欧风美雨”。